Curacao auf einer alten Karte, als es noch zu Spanien gehörte

Bereits 1634 war die spanische Herrschaft auf Curacao zu Ende, eine niederländische Expedition unter Jan Willem Wahlbeeck eroberte die Insel. Curacao entwickelte sich in den folgenden Jahren zu einem Hauptumschlagplatz für Sklaven, die von dort an Plantagenbesitzer im ganzen karibischen Raum verkauft wurden. Dies machte die Insel wirtschaftlich bedeutend. 1863 wurde der Sklavenhandel von den Niederlanden verboten und brachte diesen Teil des Handels zum Erliegen.

Die wirtschaftliche Bedeutung der Insel stieg wieder in den 1930er Jahren durch Erdölfunde vor der Küste Venezuelas. In Curacao wird ein Teil dieses Öls raffiniert. Zweites Standbein ist der Tourismus. Seit 1954 ist die Insel innenpolitisch autonom, lediglich die Aussen- und Verteidigungspolitik wird von den Niederlanden übernommen.

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